パンデミック支援が9月に終了するため、米国の一部の学校は削減を余儀なくされている

ワシントン（CNN）— 

米国の幼稚園から高校までの学校は、過去 3 学年度に連邦パンデミック支援パッケージによる資金の増加を享受しましたが、そのキャッシュフローは、新しいプログラムが開始されるちょうど 9 月に終了し、一部の学区は何を削減するかについて難しい選択を迫られています。

多くの学校は採用の凍結、個別指導プログラムの縮小、あるいは運動や芸術プログラムの提供の縮小を検討している。幼稚園から高等学校までの公立学校全体で見られる入学者数の減少と相まって、予算不足により一部の学校が閉鎖される可能性もあります。

連邦パンデミック支援金（約1,900億ドル）は、2020年3月から2021年3月までに議会を通過した3つの支出パッケージから出た。最初の2つの法案は超党派の支持があり、ドナルド・トランプ前大統領の署名で成立した。最後にして最大の資金調達ラウンドは、バイデン・ハリス政権時代にのみ民主党の投票で可決されたアメリカ救済計画法によるものだった。

合計すると、パンデミック支援は幼稚園から高校までの学校が通常の年に連邦政府から受け取る金額の約6倍に達した。

超党派の研究・政策分析組織「公教育再発明センター」所長のロビン・レイク氏は、「前例のない連邦資金の流入であったため、その影響は生徒や教師に確実に及ぶだろう」と述べた。

「しかし、それを他の人よりも強く感じる人もいるでしょう」と彼女は付け加えた。

貧困層の多い学校はより危険にさらされている

すべての学校が同じ額のパンデミック支援を受けたわけではありません。低所得世帯が多い地区にはより多くの資金が流れた。つまり、これらの地区が今年最大の資金の崖に見舞われることになる。一部の裕福な地区は連邦政府によるパンデミック支援を受けていない可能性がある。

しかし、低所得地域では、この資金が過去 3 年間で幼稚園から高校までの予算のかなりの部分を占めていました。

平均して、このお金は教育予算の約 5% を占めました。しかし、低所得地区が多く州支出が少ない一部の州では、資金提供がより重要だった。たとえばミシシッピ州では、予算・政策優先センターによると、パンデミック支援の最終ラウンドは教育支出のほぼ11％を占めた。

学校区は、パンデミックへの資金提供が終わりに近づいており、9月末までに資金を使用または割り当てる必要があることを知っていました。学区が財政的にしっかり計画を立てているご家庭は、今年の予算への影響はあまり感じられないかもしれません。

ジョージタウン大学の教育財政政策に焦点を当てた研究センター、エデュノミクス・ラボの所長、マルグリット・ロザ氏は、「しかし、学校にとって予算を削減するのは常に困難であり、今年もそうしなければならない」と語った。

まな板の上にあるものは何ですか

学区が連邦資金をどのように使用できるかについてはほとんど制限がなかったため、支出のカテゴリーは新しい教師やスタッフから個別指導プログラムや建物の改善まで多岐にわたりました。

パンデミック初期に多くの学校が対面学習のために閉鎖された際に承認された最初の救済策からの資金は、生徒が自宅で使用できるラップトップなどの購入に充てられた。最終的に生徒たちが教室に戻ると、多くの学区はマスクや清掃用品、空調設備の改善に資金を費やした。

議会は学校に対し、個別指導、在学日数の延長、学年の延長などを含む学習損失への対応に、前回の資金の20％を使うよう求めた。

エデュノミクス・ラボが収集したデータによると、全体として、資金の約半分は労働に使われた。一部の学区では、その資金を教師への一度限りのボーナスに充てた。現在、パンデミックに対する援助はもう来ていないため、これらのボーナスが再び提供される可能性は低くなります。

連邦政府の資金を使って新たに職員の職が創設されると、その職が危険にさらされる可能性がある。 RANDと公教育再発明センターが春に実施した調査によると、学区の約83％が2023～2024学年度に学生の学業追いつきを支援するため職員を増員した。これらの職員職には、読解と数学の専門家、スクールカウンセラーが含まれていました。

一部の研究によると、学習能力の低下に対処するための人員やプログラムの削減は、依然として学習の遅れを取り戻すのに苦労している生徒に重大な影響を与える可能性がある。

試験会社NWEAが7月に発表した調査結果によると、2023～2024学年度の学力の伸びは、ほぼすべての学年でパンデミック前の傾向を下回った。