マグニチュード7.1の強い地震が日本南部を襲い、大地震に対する新たな懸念が生じている

木曜日に日本南部沖で強い地震が発生し、ほとんどが軽傷を負ったが、海岸東側の海底溝に起因する大地震の可能性への懸念が高まっている。

この地震を受けて地震学者らは緊急会議を開き、過去の壊滅的な地震の震源地である南日本の東にある南海トラフに関連する大地震の危険レベルを引き上げた。彼らは、九州から中部日本の地域で将来地震が発生する可能性がこれまでの予測よりも高いとの評価を発表した。 

同庁は、南海トラフ付近のプレートの動きを引き続き注視していくと述べた。

それは、近い将来に大地震の差し迫った危険があるという意味ではないが、東京大学地震学者の平田直氏は、約500キロメートル（310マイル）にわたるトラフ沿いの海岸の住民に地震への備えを見直すよう呼び掛けた。専門家委員会のメンバーが気象庁関係者との共同記者会見で語った。

平田氏は、今後30年以内に南海トラフに起因するマグニチュード8か9の地震が発生する可能性は70～80％あると述べ、木曜日の地震がその確率を高めると付け加えた。たとえタイミングや正確な位置が予測できない場合でも。同氏は住民に対し、当面１週間は警戒レベルを高く保つよう呼び掛けた。

気象庁によると、木曜日の地震はマグニチュード7.1を記録し、震源地は九州東海岸沖の海面下約30キロメートル（約19マイル）の深さであった。九州の宮崎県日南市とその近隣地域が最も強く揺れた。

同庁によると、地震発生から約３０分後に九州の南海岸の一部と近くの四国で最大５０センチの津波が観測された。津波注意報は発令されたが、ほとんどの地域で３時間後に解除され、残りの海岸線も５時間半後に解除された。

当局者らは、九州本島南部で９人が負傷したが、負傷者のほとんどは軽傷だったと発表した。重大な被害の報告はなかった。

岸田文雄首相は記者団に対し、政府の危機管理チームが災害への備えを強化すると述べ、住民に対し、再び大きな災害が起きた場合に備えて当局の情報に細心の注意を払い、決して偽情報を広めないよう呼び掛けた。

米国地質調査所は木曜日の地震に対し、経済的損失が推定されるとして黄色警報を発し、これは「ある程度の損害が発生する可能性があり、影響は比較的局所的であるはずである」ことを意味する。この地震に対し、推定死者数について青警報を出し、これは「（揺れに関連した）死傷者が出る可能性は低い」ことを意味する。  

気象庁地震部の青木茂樹氏は、強い余震が約１週間続く可能性があると警告した。

日本の公共テレビであるNHKは、震源地に近い宮崎空港で窓ガラスが割られたと伝えた。空港の滑走路は安全検査のため一時閉鎖された。

九州旅客鉄道によると、九州の「新幹線」超特急列車は臨時の安全検査を経て通常運行に戻ったが、被災地域の多くの在来線は金曜まで運休することになった。

NHKは、指定された丘の上の避難場所に数十人が集まる様子を映した。

隣の鹿児島県大崎市ではコンクリート壁が倒壊し木造住宅が損壊したが、けが人はなかった。

原子力規制委員会は、九州と四国にある現在運転中の３基を含む１２基の原子炉はすべて安全だと発表した。

2011年3月の大地震と津波が福島原発事故を引き起こして以来、原子力発電所のある地域での地震は大きな懸念となっている。

日本は、太平洋を取り囲む一連の地震断層である太平洋の「環太平洋火山帯」上に位置しており、世界で最も地震が発生しやすい国の一つです。

1 月 1 日に日本の北中部の能登地方で発生した地震により、240 人以上が死亡しました。